Dezvoltarea sistemului de transport s-a realizat ca o necesitate a satisfacerii cererilor de transport adresate de societate. Nevoilor tot mai accentuate de mobilitate a mărfurilor şi călătorilor, le-au fost oferite moduri de transport din ce în ce mai sofisticate atât tehnic, cât şi infrastuctural. La proiectarea acestora au prevalat întotdeauna raţiuni financiare, cele sociale fiind într-un plan mai îndepărtat. Evoluţia de ansamblu a societăţii a demonstrat că scoaterea din contextul natural a activităţilor umane, deci şi cea specifică transporturilor, poate deveni periculoasă, deopotrivă pentru calitatea vieţii şi pentru factorii de mediu.